2010年6月20日 星期日

孟加拉地下水含砷 危害7700萬人

孟加拉地下水含砷 危害7700萬人
更新日期:2010/06/20 04:11
〔編譯張沛元/綜合十九日外電報導〕美國研究人員十八日指出,可能有多達七千七百萬的孟加拉人,長期飲用砷含量達有毒程度的遭污染地下井水,導致他們面臨早死危險。刊載於醫學期刊「刺胳針」(Lancet)的該研究引起世界衛生組織重視,世衛在聲明中,稱此為「史上最大規模的人口集體中毒」。


研究人員指出,在針對一萬兩千名孟加拉人所進行的十年研究中發現,逾兩成死因是來自遭污染的飲用水的砷暴露。該研究領導人、美國芝加哥大學醫學中心的艾山說,數千萬人面臨極大的早死風險,必須立即採取行動以降低砷暴露,以及找出能夠替代的安全飲用水源。砷會導致癌症,也會使得肝臟、皮膚、腎臟與心血管系統中毒。此外,即便是相當低的砷暴露,也不代表沒有生命危險。


目前全球約有七十個國家都有飲用水含砷的問題。艾山說,印度的西孟加拉地區、阿根廷、智利,以及墨西哥、美國內華達州、新墨西哥州與新罕布夏州的部分地區,都有某些區域有民眾飲用遭砷污染的地下井水。


艾山的團隊估計,一九七○年代的一項鑿井取水錯誤政策,導致多達七千七百萬名孟加拉人、即孟國半數人口,暴露於中毒程度的砷;村民為了取得乾淨、無菌的水而開鑿數百萬座井,但諷刺的是,許多井卻鑿到天然砷濃度高的淺層地質。


世界衛生組織(WHO)在聲明中指出,此一暴露量為「史上最大規模的人口集體中毒」。艾山的團隊從二○○○到二○○二年間,測量孟加拉的飲水與一萬兩千名孟加拉人尿液中的砷含量,此外還有一組醫生每兩年提供健康協助。六年後,研究人員比對研究樣本中的砷暴露率與死亡率,結果發現,相較於砷暴露量最低的人,砷暴露量最高的前二十五%的人,近七成在過去六年內死亡。


和那些砷攝取量符合WHO規定的每公升十微克的人相比,飲用遭中等程度砷污染(每公升水砷含量在十到五十微克)的水的人,更可能死於慢性病,早死機率提高三十四%;飲用遭嚴重污染(每公升水砷含量在一百五十到八百六十四微克)的人,早死機率提高六十四%。


艾山說,高濃度砷有害眾所周知,「但我們不知道多少才是安全無害的最低劑量」;孟加拉的地下水大規模遭砷污染,但將之從水中去除並非易事,特別是在貧窮的孟加拉;孟國政府與國際社會應處理此一挑戰。

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